O Santos completa neste sábado 100 anos como um dos clubes mais importantes da história do futebol, marcado pelo ideal de ‘jogo bonito’ e pelo seu interminável celeiro de talentos, de onde surgiram Pelé, Pepe, Coutinho e a joia do atual elenco, Neymar.
Dos pés desses e de muitos outros craques vieram títulos internacionais e reconhecimento mundial. Da cidade portuária nasceu um dos maiores símbolos de futebol ofensivo, vistoso, alegre e vencedor.
O clube nasceu no dia 14 de abril de 1912, fundado por um trio de esportistas que queriam levar o futebol à cidade de Santos, que no início do século passado prosperava rapidamente com a exportação de café.
Nos anos 20, a equipe já ganhava elogios por causa de sua vocação para o ataque. Os atacantes receberam o apelido de ‘a linha dos 100 gols’, embora esta geração, que tinha nomes como Siriri, Camarão, Feitiço, Araken e Evangelista, não receba o devido reconhecimento devido à falta de títulos.
Em 1956, a história do clube começaria a mudar radicalmente por conta de um menino de 15 anos que chegava a Santos. Era o ano do terceiro título paulista, e Pelé chegara para se tornar, primeiramente, o maior prodígio da história do futebol, para décadas depois ser coroado Rei do Futebol e Atleta do Século.
O jovem entrou em um time de feras como Zito e Pepe, entre outros. Rapidamente o garoto ganhou espaço entre os mais velhos e, 10 meses depois, já era convocado para vestir a camisa da seleção brasileira. Em meados de 1958, assombrou o planeta durante a Copa do Mundo da Suécia, depois de se tornar titular durante a competição.
Com o Santos, Pelé ganhou quase todos os troféus estaduais e nacionais que disputou, alguns por diversas vezes. Venceu duas Libertadores e dois Intercontinentais, em 1962 e 1963, quando os poderosos Benfica e Milan caíram diante do ‘alvinegro praiano’. América, África, Ásia e Europa passaram a ansiar pela visita do time, que se tornou a grande atração do futebol mundial.
Os torcedores da equipe acabaram não se restringindo a cidade onde o time nasceu. Localizado a cerca de 500 quilômetros de Santos, o Maracanã, no Rio de Janeiro, era palco frequente do time paulista, que aproveitava a capacidade de mais de 100 mil pessoas do estádio, bem maior que o público máximo da Vila Belmiro, casa do Peixe.
Após marcar 1.091 gols com a camisa do Santos entre 1956 e 1974, Pelé deixou o clube e foi jogar nos Estados Unidos. A partir disso, os títulos se tornaram escassos para o clube. Sem troféus, o Santos passou a ser reconhecido pela formação de gerações de talentos na base, conhecidos como os ‘Meninos da Vila’. A primeira fornada veio em 1978, com Juari, Pita, Aílton e Lira.
Em 1984, o time conquistou o Campeonato Paulista, com o atacante Serginho Chulapa marcando o gol do título. Depois disso, só em 1997 veio uma nova conquista, quando o Santos venceu o Rio-São Paulo. No ano seguinte, um novo título internacional foi conquistado, a Copa Conmebol, com vitória sobre o Rosario Central, da Argentina, na final.
No início dessa década surgiu a segunda geração de ‘Meninos da Vila’, com Diego e Robinho. Foram dois títulos brasileiros, em 2002 e 2004, além de um vice-campeonato da Libertadores em 2003.
Agora é a vez de Paulo Henrique Ganso e Neymar, brilharem. Campeões do Paulistão, da Copa do Brasil e da Libertadores, trouxeram o Santos de volta ao lugar de protagonista do futebol mundial. Além disso, o clube passou a ser exemplo de gestão, após recusar propostas milionárias de gigantes europeus por seus craques.
Esta é mais uma grande marca para um clube que, em 100 anos de existência, levantou dois Mundiais, três Libertadores, uma Conmebol, oito Brasileiros (incluindo Roberto Gomes Pedrosa e Taça Brasil), uma Copa do Brasil, 19 títulos paulistas, revelou craques e conquistou multidões.
Fonte: EFE